1970年，周恩来总理针对翻译工作有一篇讲话。他说：“搞翻译不是那么简单的，不是懂几句外国话就行的。不但要有政治水平，同时要有较高的文化水平。没有基本功和丰富的知识不行。基本功包括三个方面：政治思想、语言本身和各种文化知识。”能做翻译已经不是易事，做好翻译，就更难上加难了。
对那些漫不经心的初学者来说，在翻译时经常容易落入一些“陷阱”而不能自拔，这些“陷阱”其实是可以避免的。但是正因为是初学者，所以不易发现这些“陷阱”，不慎落入其中也在预料中。那么这些“陷阱”究竟有哪些呢？这里指简单挑出几个，如忽略名词的单复数，忽略介词以及拘泥于原文，而过于拘泥于原文的译文读起来生硬拗口，阻碍理解，用有些评论家的话来说，就叫“根本就不是在说人话”。前面两个陷阱其实是在考察基本功，只要基本功练到家，避免陷阱不成问题。拘泥于原文这一问题，则需要在长期的翻译实践中才能磨练出跳过陷阱的本领。现在，我们就来简要分析一下这些翻译初学者常遇到的陷阱。
忽略单复数
英文：Themountainsbegantothrowtheirlongblueshadowsoverthevalley.
原译文：山上开始向山谷投下蔚蓝色长影。
上面的译文有错吗？细细思考一下，你会发现，译者实际上忽略了英汉翻译中很重要的一个问题：单复数。大家知道，英语的名词分可数名词和不可数名词，名词往往和冠词连用。可数名词最常见的复数形式就是在该名词单数后面加上“s”或者“es”。上述例子中，mountains和shadows明显都是复数，那么这个英文中的复数，转成成中文时，能找到对应的表达吗？答案当然是肯定的，只要你用心，必定能找到。比如，这里我们建议将这句改译为“群山开始向山谷投下一道道蔚蓝色长影。”一个“群”字，一个“一道道”，立即就将原文所要表达的意思再现到译文中。
那么看到这里，再给大家举个例子吧，看看下面这句该如何翻译。原文：Dogsareveryhelpfulanimals.很多同学这时就放聪明了，注意到这里dog和animal都是复数，而且刚刚上面也说了翻译时一定要注意体现出这个复数概念，那就这么翻译：狗们是很有用的动物们。我不得不佩服这位译者的聪明谨慎和快速学习的能力，最起码知道在汉语中，多数情况下都是用“们”这个字来表达复数概念。但是又不得不说，这样的译文其实也是很蹩脚的，因为有中国人会这么讲话的吗？其实很简单，这句话可以直接译成：狗是一种很有用的动物。在英文中，泛指经常用复数，或用单数加定冠词，表明这一类的东西。dogs在这里其实是泛指，虽为复数形式，但是表达的概念却是“dog”这一类动物，所以在译成汉语时直接用“狗”这一个字来表达就足够了，足以说明是表示“狗”这一类动物了，而不用画蛇添足，说成“许多狗”或者“狗们”，让人听来忍俊不禁。
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