以前我们到服装一条街购买服装，看到满意的衣服(信息产生)，然后购买(现金流、物流同步)。今天的商场尽量通过各种方式，把打折等各种消费信息传递给我们，我们购买的时候，银行提供的金融服务，让物流和现金流在某种程度上分离。实际上，让信息流、物流和现金流分离并通过其他商业手段来运转，很早就有尝试了。
大概20年前，有一本很多人喜欢的杂志：《读者》。后来这个杂志开始有广告，没有记错的话，这个广告是小康之家。小康之家第一次给了我们直销的概念：没有店铺、成本很低、价格有吸引力。在小康之家购买东西，信息流通过他们寄过来的小手册传达到我们手里，我们给他们寄钱，这是一个交易现金流的产生过程。同时，我们在邮寄单上附言，以标准格式写清楚我们要的东西，这是信息流的回馈过程。这是笔者第一次看到取消店面、取消中间商、降低交易成本的努力。后来的网络书店，也给了笔者同样的感觉。只不过，信息流通过互联网络传递，且现金支付的方式多种多样，可以通过网络完成(需要注意的一个主要区别是，小康之家的邮寄小手册信息量有限，而互联网络提供的基本上是无限的信息货架)。
当然，互联网络销售有一个特质，消费品我们事先没有看见，这就对可以销售的产品有了一些限制。亚马逊的创始人，在众多的商品中，认定图书是最适合在网络上销售的商品之一。看到这个故事的时候，笔者想起“金银天然不是货币，但货币天生就是金银”那句话。实际上，小康之家也有一个选择适合销售产品的问题。最早是销售服装，到了20世纪90年代，就可以通过小康之家购买邮票了。还有哪些东西适合在互联网上行销?这是一个可以思考很久的话题。人们认为图书天然适合在网络上销售，所以，国外有亚马逊，中国很快就有一个模仿者：当当书店。这是第一个成功的电子商务模式。
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