心理咨询是心理学的一个应用分支。所以谈到心理咨询的历史就避不开地要说到心理学的历史。德国著名心理学家艾宾浩斯说过：“心理学有一个很长的过去，却只有一个短暂的历史。”19世纪以前，心理学一直隶属于哲学的范畴，直到1879年，德国冯特先生在莱比锡大学建立世界上第一个心理学实验室，才正式标志着科学心理学的诞生。
正如心理发展史专家墨菲先生的话：“在冯特创立他的实验室之前，心理学像一个流浪儿，一会儿敲敲生理学的门，一会儿敲敲伦理学的门，一会儿敲敲认识论的门，1879年，它才成为一门实验科学，有了安身之处和一个名字。”这段话生动形象地告诉我们，心理学是一个年轻稚嫩的学科。
那作为心理学的分支学科——咨询心理学更是年轻而又稚嫩。
心理咨询的起源
据文献记载，心理咨询起源于1896年诞生的《临床心理学》。19世纪末，韦特默提出“临床心理学”概念，而且以临床心理学家的立场，在解决儿童行为问题方面，做了大量工作，1907年创办了专业刊物。所以我们现在把韦特默称之为心理咨询学的创始人。
20世纪30年代以后，心理测验和个体差异的研究，成为临床心理学发展的主要基础和促进因素，也成为心理咨询工作的重要手段。在这方面，对心理咨询发展曾经提供帮助的功劳，应归于美国明尼苏达大学，其代表人物是威尔森。
心理咨询的发展
40年代以后，心理咨询这门学科发展更快。1953年，美国心理学会咨询心理学分会规定了正式的心理咨询专家培养标准。1954年，由20余名心理学家发起创办了《咨询心理学杂志》，该刊物成为心理咨询的专业杂志。1955年，美国心理学会开始正式颁发心理咨询专家执照。
心理咨询工作除在美国迅速发展而外，40年代在欧洲大陆也有新面貌出现。二战结束后，心理学重获新生，40年代开始，心理咨询发展很快。
我国心理咨询的发展
在我国，2001年8月，经国家劳动和社会保障部批准，我国开始启动心理咨询师的职业化工作。总体来看，我国心理咨询的国家职业资格化，尚处在初级阶段。
2002年7月，心理咨询师国家职业资格考试项目正式启动。越来越多的人参加了心理咨询的专业学习，并且考取了“三级或二级咨询师执业资格”。大城市里，心理咨询公司的招牌和广告也逐渐多了起来。在北京，三级甲等医院门诊设立“心理咨询科”门诊，也成了医院达标的必要条件。
随着中国社会的快速发展，越来越多的人开始选择接受心理咨询能力训练，希望将来从事心理咨询工作，社会大众也逐渐意识到了维护自身心理健康的重要性。2002年之后，心理咨询在中国开始进入到了“市场开创(发育)阶段”，心理咨询成为一个人可以谋生的新职业。
我国心理咨询师的就业前景
在政府制定的小康社会10大标准中，把每1000人中有一个心理咨询师作为一项重要指标。
"十一五"规划纲要提出"六个立足"，其中一条就是"以人为本"。这表明国家由偏重GDP
的增长到更加注重人的全面发展，以增强国民的"幸福感、心理卫生指数"。
2016年12月30日，国家卫生计生委、中宣部、中央综治办等22个部门共同印发《关于加强心理健康服务的指导意见》(国卫疾控发【2016】77号文)，就加强心理健康服务，健全心理健康服务体系作出了全面的规划。《指导意见》要求：
建立健全心理健康服务体系
(1)各部门各行业普遍设立心理健康辅导室——服务对象在职、在校人员。
(2)依托城乡社区综合服务设施建立心理咨询(辅导)室——为社区群众、特殊困难群体提供心理健康服务。
(3)鼓励培育发展社会化的心理健康服务机构——向有需求者提供专业化、规范化心理服务。
(4)各级各类医疗机构要全面提升心理健康服务能力——患者。
加强心理健康专业人才队伍建设
(1)教育部门要加大应用型心理健康专业人才培养力度，完善学科建设、人才培养制度，注重理论知识和实践技能的全面提升。
(2)人力资源社会保障部继续负责心理咨询师职业资格鉴定工作，加强规范管理，改进鉴定考核方式，加强实践操作技能考核。
(3)卫生计生部门进一步加强医疗机构内心理健康专业人员培养，强化医疗服务中的人文关怀。
(4)各部门、各行业负责对所属心理健康服务人员的培养。
哪些单位需要心理咨询师?党、政、工、青、妇;人力资源部;公安、司法、武装警察、学校、社区都需要心理咨询师…..
1、教育系统：据我们所知，国家教育部发布了2个文件：《关于加强中小学心理健康教育工作的若干意见》(教基[1999]13号文件)
和《关于加强普通高等学校大学生心理健康教育工作的意见》(教社政[2001]1号)。
文件规定：“突出心理健康教育，进一步开展学校心理健康教育咨询员的资格认证和培训工作，加强中小学校心理咨询室(辅导室)的规范建设。各市可建立心理健康咨询网站，设立网上心理咨询室，通过电话或网络向学生提供咨询辅导。努力培养学生良好的心理品德，有条件的市可建青少年学生心理危机干预中心。”
国卫疾控发【2016】77号文第12条规定：每所高等院校均设立心理健康教育与咨询中心(室)，按照师生配比不少于1：4000配备从事心理辅导与咨询服务的专业教师。
2、司法系统：按照国家司法部的规定，监狱、劳教、临时羁押场所均要配备心理矫正师。
3、公安系统：拘留所、派出所人民调解员等要配备心理咨询师。
4、民政系统：3000人以上的社区要配备心理咨询师，盲流遣送站单位也配备心理咨询师。
5、妇联系统：家庭问题除了经济、法律、道德、子女以外，更多的是心理问题。
6、党、政、工、青：这些与人有关的单位，更需要心理咨询师。
7、企业：错综复杂的人际关系、险象环生的职场竞争、激烈的商业竞争现实、商务谈判、内部管理等都需要心理学知识。
8、社区：搭建心理健康服务平台，依托城乡社区综合服务设施或基层综治中心建立心理咨询(辅导)室或社会工作室(站)，配备心理辅导人员。
