有些学生和家长会产生一个疑问：靠着“包装旧活动”和“策划新活动”进入耶鲁大学，这公平合理吗？当然公平合理！申请美国大学严格来讲，不是实力的比拼，而是“申请人能展示出来的实力比拼”。如果你有实力但是没有展示出来，那录取官只会认为你不具备那部分实力。不管是“包装旧活动”还是“策划新活动”，都是展示自己真实的实力。录取的“游戏规则”——不!还是叫“竞争规则”好了——它早就清清楚楚地在申请表格中公布了，最重要的就是：
学校的GPA(及AP、IB、A-Leval等课程分数);
TOEFL成绩+SAT成绩;
课外活动;
申请文书;
面试(有的学校没有面试)。
耶鲁大学的录取官说：“很多学生认为学习刻苦，成绩出色就可以被大学录取，实际上这是不够的。我们的想法是，如果你每天回家除了学习，别的什么都不做，那么理所当然地你应该得到A。相比之下，另一个学生跟你成绩一样，但是却参加了许多重要的课外活动，很明显，我们会偏爱后者”。
普林斯顿大学的录取官则说：“我们根本不看(分数)，因为凡是申请我们学校的学生SAT大多都可以达到满分，你认为我们还会看重谁比谁多一分还是少一分吗?我们只比较学生其他的方面是否优秀。”
在上面1-5项实力中，我们先去掉SAT分数;再去掉学校的分数即GPA，因为申请常春藤级别的名校的学生大部分GPA都非常高;然后剩下三项(3.课外活动;4.申请文书;5.面试)。而在第4项和第5项中，通常写的还有与面试官说的都不是分数，而是第3项即课外活动。因此，我认为想进入名校，在拿到进入门槛的分数之后，就看你的课外活动了，剩下的就是写好、说好，即写好你的申请文书、说好你的面试内容。课外活动相同或者相近的时候，你被名校录取的概率更大;但如果你的课外活动不够，包括数量不够和质量不够，你就不能大意了。
——啄木鸟教育创始人陈起永
从今年美国“常春藤联盟”的录取情况看，名校录取率已低至4%，为了在激烈的竞争中脱颖而出，学生们纷纷拔高托福、SAT成绩以提高录取竞争力。实际上，仅靠高分是无法进入美国名校的，1996年哈佛大学拒绝了165个SAT满分的“高考状元”，2009年普林斯顿大学拒绝了4000名全A学生。中国学生想上美国名校却不了解录取标准是什么，一心只想刷高分数，是一个很大的误区。
