在美国上学,大家都很关心GPA( 平均绩点),有了好的成绩,是申请更好的学校,更高学历的保障。那在美国怎样才能获得更高的GPA 呢? 一般来说,美国教授在评分的时候会综合两个方面,一个是课堂表现和参与程度,另一个则是课后任务的完成情况。各项任务的组成部分大致分为独立完成的项目和小组完成的项目。任务的形式一般包括论文,演讲,研究,报告,实习等。要想拿到A 类成绩,都必须要严格按照教授和学校的各项要求。
所有的课业任务中,更普遍的一项便是写论文。通常,老师会提供给学生书单,学生自己要先查找所需图书和电子文章。通过阅读这些文字材料,学生需要自己进行分类整理,并且整合成和自己理论相符的东西。而在这个过程中,留学生可能会遇到很多问题。比如论文可能涉及抄袭,论文内容空旷,时间太短完不成论文。这些都可能是得不到好成绩的原因。
抄袭害死人
抄袭(Plagiarism) 问题是留学生在美国更常见的问题。经常看到报道说中国学生因为文章抄袭导致无法顺利毕业。在国内的时候,我们一般都要求自己在写作中要引经据典,有的时候甚至是原封不动的把原文原句写出来。同学们要切记一定不要把这种习惯照搬到美国去! 美国的学校都有检测系统,若是你文章中的某些文字和其他文章相似度过高,就会被识别为抄袭,百口莫辩。一旦被证实抄袭,学生就会面临被劝退或者被遣送回国的可能。
一般遇到需要引用他人文字的时候,可以采取释义(paraphrase),引用(quotation) 或者总结(summary) 等形式。但不管采取哪种形式,都要在文章中写上原文作者和年代的信息。这样做的意思就是告诉教授,我这句话是从谁那里看来的,我觉得很有道理所以借来用。至于具体以什么格式将这些信息呈现出来,就要参考学术界的论文规范APA 格式或者MLA 格式的要求了。APA 和MLA 都是用来规范大家怎样使用别人文章的,有些学科要求用APA 格式,有些则要求用MLA,两种格式有细微差别。大家可以记录下普渡大学的OWL 写作网站,上面有基本的APA 格式和MLA格式举例,非常有用。
有理也有据
有些同学可能会说,既然引用别人不得当的话就会被判为抄袭,那就干脆什么都不引用,全凭自己一腔热血来得安全。可是这样做的话,首先,你根本完不成一篇文章,其次,你的文章也不会得到高分。
美国的论文要求一般是按照页数来计算的。小论文可能只需要2-5 页(pages),一般的论文在8-10页左右,重要的大论文或者毕业论文一般都在15 页以上。先不说你在不引用的情况下,能不能写够字数,就算真的写够了,你的文章也看起来架空感十足。所以引用和阐述别人的理论是必须的,这样才能引出你的理论。而你在讲述自己观点的同时,一定要给出非常具体的事实和数据支撑。这一点很多同学在考托福和雅思写作的时候都经历过了,除了主观思想,还要有例子支撑,大多数同学可能会使用自己作为例子。只不过专业的论文不同于考试,你要给出更贴合你专业,更客观的例子。比如说,“很多专家都说学生课堂的活跃度与学生实际吸收知识息息相关”,你为了证明这一点,整个学期都在观察你的同学,更后得出的结论是“3 名上课积极回答问题的同学,更后证明他们更好的理解了这门课; 而其他5 名不怎么参与课堂的学生,并没有将这门课的知识运用得当”。有了丰富的学术理论,以及客观的例证支撑,你的文章会加分不少。
时间合理化
成功避免了抄袭,又有实打实的内容可以写了,却突然发现后天就要交上这份10 页的文章了。根本没有时间给你展示你的专业性和文采了,此刻你的内心一定是崩溃的。
所以合理规划论文的进程十分重要。从论文布置下来那一天,一直到论文提交的那一天,这中间你可以划分几个时间点。比如说,你有8个星期的时间来完成这篇文章。你可以在第2 个星期的时候写好提纲以及列出你所有需要阅读的材料。接下来的1 个星期里就拼命阅读和整理文献,这样到第3 个星期的时候你就开始动笔写了。然后在第6个星期的时候完成初稿。第7 个星期完善和整理格式,并且再加以润色。第8 个星期交上去。这样的规划非常合理。可是事实却是,在拖延症的魔爪下,很多同学直到第8个星期才开始搜集资料开始动笔,一整个星期不眠不休,终于在截止日期前一秒交了上去,也没时间再整理和润色。这两种鲜明的时间规划,当然会换来两种截然不同的成绩。同时,后者常常伴着黑眼圈和蓬头垢面,而前者可能还经常出去打个球健个身约个会呢。
找人来润色
作为国际留学生,我们存在语言问题是不可避免的。尤其是想在写作上言简意赅的表达出自己的观点更是难上加难。教授们普遍认为中国学生的写作问题就是,表述不清,赘述过多。这个时候我们就需要别人的帮助了。
首先,充分利用学校资源。一般的学校都会有写作辅导中心,上网预约个时间,让辅导中心的老师们看看你的文字,给你一些建议。不过辅导中心的老师毕竟不是你这个专业的,他们可以教你怎么让文章看起来更流畅,却不能让你的文章看起来更专业。这个时候就需要和你本专业的辅导老师多交流了。可以经常和教授发邮件,咨询他的意见。教授不会帮你改语言,但是可以给你提供专业的意见。
其次,和同学多互动。如果你认识了几个友好的美国同学,不妨让他们来帮你改改语言。比起辅导中心的老师,同学更容易交流,如果这个同学恰巧和你同领域,那他还可以顺便提供专业意见,一举两得。除此以外,不要以为只能求助于美国的同学哦。把你的文章拿给说着不同语言的同学,对你会更有帮助! 因为大家的思维方式不同,给他们看你的文章,目的就是看看你的语言或者逻辑是不是能让大家都明白。如果有人看不懂,那就试着换一种说法,尽量让大多数人都能明白你想表达什么。
结语
写论文是必不可少的留学体验,而写作的过程对中国学生来说是巨大的挑战。它可以验证你是否专业,语言是否过关。大家一定要认真对待,尽量安排好时间,严格遵守格式,多利用学校的资源,把自己的论文润色的漂亮一点,让教授眼前一亮!
