艺术教育是对学生进行素质教育的重要内容和途径之一。近年来许多教育行政部门和一些中小学校将艺术教育作为教育教学改革的一项重要任务，办出了特色，促进了学生素质的全面提高。素质教育的实施为学校艺术教育的发展开辟了广阔前景。艺术教育正面临着建国以来难得的发展机遇。随着我国改革开放和现代化建设的迅速发展，经济的不断改善，也为学校艺术教育事业发展提供了十分有利的条件，小平同志说，社会主义的本质是最终要达到共同富裕。共同富裕包括物质生活和精神生活的富裕，而精神生活是很重要的一个方面，是人的审美理想、审美情趣和审美能力的提高。马克思说：“社会的进步就是人类对美的追求的结晶。”从这个意义上看，社会主义物质文明和精神文明的发展，必然会对艺术教的发展产生更为强烈、更为深远的影响，成为艺术教育事业发展的强大的推动力。
从现在起到下世纪初，艺术教育工作的指导方针是：提高认识，抓住机遇，明确方向，加强领导，深化改革，加速发展，提高质量。艺术教育工作的奋斗目标是：全面实现《总体规划》提出的目标和任务，适应新形势发展的要求，将工作重点进一步落实到面向全体学生、全面提高学生素质上来。?提高艺术教育重要性的认识，切实加强领导。艺术教育是我国教育事业的有机组成部分，在整个教育事业中，美育是非常重要的。它是运用艺术美、自然美、社会生活美培养受教育者正确的审美观念和感受美、鉴赏美、创造美的能力的教育，它在提高人的素质方面有着其它教育学科所不可替代的作用。第一，有助于发展人的全面思维。人的思维分为逻辑思维(科学思维)和形象思维(艺术思维)两大类，二者不可分割。如果只重视其中的一种，就是不健全、不全面的思维，它可制约一个人素质的全面提高。对这一点有深刻认识的首先不是艺术家，而是科学家。在一切教育中，艺术教育的根本优势在于发展人的形象思维。因为审美的过程具有形象思维的特点，审美过程需要想象和创造。想象和创造是审美思维过程最基本的品质。形象思维可以突破某些条件的约束，是对思维的解放。“应试教育”恰恰对儿童的想象力和创造力是一种束缚，而且是很大的束缚。如何能够更好地发展大脑的健全的思维，要很好地研究。钱学森说：只注意逻辑思维，埋头于细节，易犯机械的、片面的毛病，缺乏整体的有机联系的认识。正因为受到了艺术方面的熏陶，才使他能够避免死心眼，避免机械唯物论，想问题能够更宽一点，活一点。钱学森认为形象思维对一个科学家来说太重要了，如果缺少它，就不可能在科学上取得重要成就。爱因斯坦说：“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切，推动着进步，并且是知识进化的源泉。”因此一个人必须把逻辑思维与形象思维、科学思维与艺术思维有机地结合起来，才能够形成高质量、高素质的健全的思维。小时候有想象力，思维得到了健全的发展，以后才能够有更好的创作。玩沙子、捏泥人、看蚂蚁搬家，对孩子来讲都是十分重要的，是一个人在成长过程中的必要的营养素。离开了这些，没有童心，没有童趣，缺乏想象力，就很难培养出健全的人格。苏霍姆林斯基强调“教师要引导学生去感知和领会美”，感知和领会美是审美教育的基础和关键，是审美素质的核心。自然美、艺术美、社会生活美是无处不在的，关键是要有好的教师诱导.第二，有助于培养学生健康、丰富的感情世界。教育不能够离开感情，在教育过程中，教育者和被教育者之间必须以感情作为桥梁，作为纽带，才能产生教育的效果。教育离不开感情，感情最能教育人，最能打动人，最能收到良好的效果。艺术教育的特点不仅仅是以理服人，更重要的是以情动人，以情感人。现在的儿童、少年，人与人之间的感情联系少了，疏远了，淡漠了。感情世界的贫乏，会给国民素质带来很严重的损失。所以培养学生健康的丰富的感情世界，是非常重要的教育内容。第三，有助于加强德育工作，以美辅德。实施素质教育中，应当强调以德育人是根本，但思想教育不能干巴巴地说教，必须像春风那样“随风潜入夜”，通过渐进的方式进行。艺术教育的特点就在于它不是强迫的，而是通过艺术活动调动人的兴趣，打动人的感情，让你愉快地受到教育。通过艺术教育帮助学生明是非，知善恶，识美丑，以“善”为美，以“有德”为美，以“爱科学”为美，以“爱国”为美，以“好学”为美。在这方面，是其它教育所不可替代的。通过艺术教育，培养学生树立正确的审美观念，提高他们的审美能力，激发其对美的爱好与追求，塑造健全的人格和健康的个性，促使其全面和谐的发展，以达到提高思想品德、科学文化和身心等全面素质的目的。明确艺术教育的指导思想
