部分编剧能力和形象思维能力。
一是编情节的能力(不是编写故事，而是设计故事里的细节)，决定了导演是否能讲好故事。
其实说白了就是智力，一个人的智力决定了他的思维能力、观察力、记忆力、想象力，再加上一点编剧专业上的训练，决定了他是否能编好情节。当然，专业训练是能提高能力，但有限，你能经常在银幕上看到一些不合理、不合逻辑的情节正说明了这一点，人家导演都是经过训练的，怎么还能出问题呢?如果没有预算、时间、外部干预的问题，那就是因为导演的观察力、记忆力有限，平时生活中看到的东西(比如人们的反应，物体的特性，世间万物的规律等)不能吸收进脑子里，导致拍的时候乱来，与人们的经验不符，又因为思维能力有限，导致出现情节上的逻辑问题。而专业编剧训练并不能解决这些问题。
有人说导演不需要编情节，因为剧本里都写好了。
对，理论上是不需要，但在现实中，只有名人、明星、有钱人才可能在第一次做导演时就拥有很好的剧本(或者即使剧本不好，也因为有大牌演员等因素从而不大影响票房)，其他人要想在刚做导演时就有成熟的剧本简直是一种奢望，你要真没有编情节的能力，到时候别怪剧本不好毁了你的职业道路。
二是视觉、听觉想象力和记忆力，决定了导演是否在拍摄前脑子里就有了画面和声音，从而决定了在拍摄时是否能指挥若定。
因为导演最主要的工作就是把故事变成画面和声音，所以这两个能力是最基本的。
当然，在工作中，导演并不一定需要施展这两方面的能力，如果剧本是编剧写好的并且该有的都有，分镜头是分镜师创作的，现场有专业的执行导演、副导演、摄影指导去控制拍摄和演员表演，演员、道具、美术、灯光也非常专业，那么导演就算不施展能力也可以拍，换句话说，预算和时间充足的大剧组里的导演可以不怎么使用能力。
但“不使用”并不意味着可以“没有”，除非你可以保证你从一开始到最后都一直会在大剧组里做导演，没有一次例外。
一般人要想从事导演工作，必然会经历预算少、人员不足、剧本弱的小剧组(通常是在刚入行的时候)，在这种剧组里你要是没有能力那就完蛋，你的导演生涯会刚一开始就结束。因为人员本来就不足，条件差，很多事情需要导演亲力亲为来搞定，在这种情况下导演反而比在预算和时间充足的大剧组里更难做，更需要能力。而就算在大剧组，外行领导内行也会带来负面后果，无法发现剧本里的问题，无法发现拍摄、制作中出现的各种问题，发现了也拿不出好的解决方案。所以导演还是得有能力，否则拍出烂片的概率会比较高(我认为在预算和时间充足、投资人不干预、故事题材和剧情不受政策限制的情况下把电影拍成了烂片，首要原因就是导演能力不足)。总而言之，这就好像一个人要想创办一个软件公司，他自己得有编程的能力，可能在工作中他并不需要编程，但他得会，除非他能直接空降到成熟的大型软件公司里去做领导。
其他相对次要的能力：编剧(个人认为能独立编剧的导演才是牛X的)，表演……
更加次要的能力：摄影，美术，音乐，剪辑，后期制作，口才和社交(可能会带来意想不到的优势，在中国你懂的)……
更更加次要的能力：录音，音效……
除了能力以外，对编/讲故事的兴趣(不属于能力范围)也是不可缺少的，而这恰恰是某些导演所欠缺的，体现在片子上就是故事没意思。
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