舞蹈作为一门独立的表演艺术，无论是人物形象的塑造、性格的刻画、情境的展现、情感的抒发，都要求舞蹈演员具有高水准的舞台表现力。而目前的舞蹈教学多是以解决舞蹈的技术和风格为主，缺乏舞蹈表演课程的设置，学生的表演往往只能通过排练节目提高，这就直接影响了舞蹈表演的艺术质量。
舞蹈艺术以人体为媒质、以动作语言为主要表现手段的特性决定了其艺术表演规律的特殊性：一是强调运用肢体语言的表达能力;二是情感的表达要与音乐的节奏和旋律甚至呼吸等紧密联系，舞蹈动作的情感表达具有音乐性;三是将生活中的各种情态抽象、升华为肢体语言，并以富于抒情的手段予以表达，它与自然状态的情感表达有明显区别，它往往超越生活的常态，采用人体动作的线条、力度、幅度，以及独特、夸张的风格特征来塑造形象，传递思想，表达情感。
舞蹈艺术特殊的表演规律决定了形体表达的重要性，它也是培养舞蹈学生艺术表现力的一个重要基础环节。人体的各部位都是舞蹈表现的工具，每个部位都有自己不同的特点和作用，在相互协调中形成完整统一的表现力。因此，训练的重点是发挥各部位的内在感情的综合表现力，使内心的激情能够准确地通过全身的肌肉、骨骼运动以及呼吸、表情等，以妙曼多姿的动作语言传达出美的内容。
一、提高形体素质，加强形体可塑性
“艺术美”是一种持久性的气质和魅力，这种气质和魅力的形成需要一段时间的系统训练才能获得;更为重要的是，“艺术美”是靠一个整体结构来获得和展现的。人体是艺术表现整体结构中的一个重要部分，正确优美的身体姿态是艺术表演完美与否的重要前提。形体训练是舞蹈的基础训练，其最终目标是改造自然状态的形体，使之趋于艺术的和理想的状态，因此它有助于提高形体素质，改善形体条件，规范形体动作。
从认识上来讲，人体美的形成应该包括两个层面。其一，人的体形、体态、容貌等。其二，通过体形、体态、容貌反映出“人”所具有的蓬勃向上的生命活力。理想的形体必然是这两个方面的和谐统一。只有通过形体训练才能真正理解正确、优雅、合理的形体语言，并将之融入艺术表演中去，最终在表演上形成内、外部的完美统一。可以说，舞蹈形体训练是舞台表演所必须具有的身体素质。
从其重要性来看，理想化的形体是艺术表演的基础，人们在欣赏艺术表演时，首先映入眼帘的是表演者的风度气质、形体姿态及外部造型，这些因素的表现如何，直接影响到整个的演出效果。因此，舞蹈形体训练应该是展示和充分表达“美”的内容的一个最好途径。
二、形体训练中各要素的功用
形体训练具有打基础的性质，目的是为了提高形体素质，改善自然的形体条件，培养和训练节奏感、律动感以及动作的协调性，调节肌肉的用力与放松，并在此基础上培养、传递出优雅的气质和良好的精神面貌。舞蹈的形体训练主要是通过舞姿和技巧，通过人体各部位的功能彼此配合来体现人的情感和本质的形象。它讲求形体的规范性，具体表现为身体各部位（头、肩、手臂、腿部、腰部、躯干）之间的动作以及呼吸等的协调性、灵活性等。
呼吸：呼吸是舞蹈的生命。想象和情感主宰呼吸和动作，它左右着舞蹈的节律、速度及力度，使舞蹈造型随着情感起伏而变化。丰富、微妙、细腻的情感通过呼吸的调节传递出各种不同的气质，如喜悦、欢快、狂喜，从容、安详、沉思，忧郁、悲伤、愤怒等等。舞者在表现一种幸福与自豪时，需要借助深深的呼吸和内在的自我控制使其外貌潇洒、姿态柔美动人。而当表现某种愤怒的情感时，带着无比仇恨和反抗的情绪，将身心沉浸于一种无限激越的状态，在急促的呼吸中使整个身体仿佛都在颤抖，呼吸控制着强有力的跳跃……
头部动作：更多涉及演员的面部表情，也是情感表达最重要和直接的窗口。舞蹈作品中的喜、怒、哀、乐，无一不通过面部表露出来。“眼睛是心灵的窗户”，内心活动和情感变化通过面部特别是眼睛的表情而得到集中表达。激情是发自内心的闪电，从闪烁的目光中，它的光辉强烈地照亮面部的一切线条，让舞台人物刹那间变得神采奕奕，把所有的情感和激情都淋漓尽致地宣泄出来。
肩部动作：舞蹈中的大量舞姿、舞步、技巧都离不开肩的积极配合。常见的以肩部为主的动作包括柔肩、拱肩、碎抖肩等。在某些民族的风格性舞蹈中，肩部动作的运用更显突出。比如我们熟悉的蒙古族舞蹈，其肩部动作的形态、动律、风格等，成为一种强有力的、表现活跃情绪和激动情感的手段，不仅体现了蒙古族舞蹈的独有特征，而且传达出这个马背民族的豪迈与高傲。
手臂动作：舞蹈中的手臂动作可以说最为丰富多姿，这与手在人的日常生活中承担着大量劳动(广义的)有关。它是以日常生活中的手臂活动为基础，提炼、升华而来的，但又不同于生活中的自然状态和劳动状态中的手臂动作，而具有舞蹈艺术上的严格要求和自身的运动规律。它在各种各样的节奏中，用丰富多彩的动作及变化，表现出千差万别的情态。手最富有细腻感，东方舞蹈中手的动作尤其重要。
腿部动作：舞蹈艺术中的一切优美舞姿、舞步、全身性的造型以及跳跃、旋转等，都离不开下肢的参与配合。它往往构成舞蹈动作语汇的主干，也是大量肢体动作的基础，只有准确、优美、轻盈而富有弹性的腿部动作，才能使整个肢体动作呈现出和谐之美。芭蕾的基础训练主要是培养正确的腿部动作和控制能力，纠正肩、胸、下肢的不良体态，改善人体各部位的协调性，使身体端正、挺拔，富有美感。
腰部动作：腰是上身与下身的连接点，是整个身体的“轴心”。在舞蹈中各种富有艺术魅力的线条、造型及曲线，其支点往往是经由腰部去实现的。舞蹈中腰部不仅有协同配合整个身体完成舞姿技巧的作用，还有它特殊的功能。腰部必须具有相当的柔韧度和力量，它是舞蹈动律的核心部位。
躯干动作：躯干是人体的支柱，承上启下，连接着头及四肢。躯干动作的多变性可加大身体运动的幅度，提高身体动作的表现力。颈椎支撑头部的重量，脊柱支撑整个躯干的重量，在脊柱的各个部位有大量韧带和坚强有力的肌肉群，它们相互配合形成前腰、胸腰、旁腰及后腰等肢体的表达。躯干在舞蹈中还起着稳固各种姿态、技巧的功能和作用。
要想熟练地完成舞蹈动作，不仅要有理想化的形体和仪态，还需要有良好的肌肉能力以具备舞蹈动作所要求的协调、灵活、柔韧与节奏感。只有身体各部位的肌肉恰到好处地协调用力，才能把舞蹈表现得富有流动感，充满活力和激情。
