这里最大的问题不是英语能力，而是对英语文化的意识（culturalawareness）。能够受邀参加老外办的酒会，通常都应该是工作比较出色的专业人员。问题就出在这“专业人员”上。在英语文化中，人们在介绍自己时，至少备有两顶“帽子”，一顶是与工作相关的，一顶是工作以外的。在非工作场所，如果你只能谈工作，而不能谈点其他的什么，就会被认为乏味（boring）。这一点和我们的文化真的不一样，甚至相反，设想一群博导在一个聚会上大谈fishing，traveling或golfing什么的像话么？不过老外就是这样。就算你除了工作，真的再也没其他了，你也要有意识地准备一点工作以外的话题。
这样的话题是可以准备好的。老外在party上会聊什么呢？他们最常用的两个问句就是Whatdoyoudo?和Whatdoyoudoforfun?第一个问题的意思是Whatisyourjob?这个问题比较开放，我们可以回答是一名学生、一名教师、一名策划人等等都可以。回答时常常带上我们的职务、职称或其他工作头衔，以及相关的一些信息，如IamanEnglishteacherinChina,IspecializeinteachingartstudentshowtotalkabouttheirworkinEnglish;第二个问题常常被理解成Whatisyourhobby?其实两者之间还是有差别的。Whatisyourhobby?这样的问句并不是很好，因为hobby一词常常带有doingsomethingsmallwithyourhandsinyoursparetime的意思，通常是十多岁的孩子或退休老人做的事情，如集明信片、做飞机模型等。所以最好还是用Whatdoyoudoforfun?或Whatdoyoudoinyoursparetime?来提问。
当老外谈论其afterworkactivities时，通常都让人听起来很兴奋。常言道AllworkandnoplaymakesJackadullboy（光学习不玩耍，聪明孩子也变傻），会“玩”在老外的观念中是一件值得炫耀的事情，他们认为人人都应有一两项业余爱好。
别小看这一两项业余爱好。现在的职场压力那么大，离开校园后还能够一直保持着一两项业余爱好可不简单啊。不少人早“戒”了。这也不要紧，我们可以来点“造假”，选一两个比较感兴趣的消遣领域，准备一些对应的英文词汇就可以了。其实也只是聊聊而已，老外不会在日后核查你的造诣到底如何。比如说，如果你说Iaminterestedinart,就要做好准备回答这样的问题：Whatkindofartdoyoulike?Whoareyourfavoriteartists?Haveyouseenthelatestshowatthemuseum?当然，你也可以用这类问题“先发制人”，成为一个发起谈话、制造话题的活跃的聊天者。
有人看到这里，可能会皱眉头，心想如此高谈阔论乃我年轻躁狂岁月的行为，现在老调重弹，岂非浅薄。可这就对了，老外哪里懂得你的深沉？如果你想深沉，甚至在party上一直作沉思状，那最好的选择就是不要接受邀请，免得不仅自己在party上不尴不尬（awkward），更令邀请人失望，在社交效果上适得其反。在party上深沉地沉思（thoughtful）也好，深沉地沉默（silent）也好，人家都过来搭讪了，你不可以还在那里一脸沉重，对人家热情洋溢的问题，只是以yes或no作答，再也没有其他言语。请注意，除了情人间演绎romance，silence大多表示anger或disinterest，而勉强以yes或no作答也好不到哪里去，无异于告诉对方：Goaway,Idon’twanttospeaktoyou!
这里特别提醒一些女士，老外确实很gentleman，但这并不意味着他们对女性无原则地迁就，他们尤其反感东方女性在酒会上的silence，特别是刻意的、自鸣得意的silence。英语文化在partyconversation方面对女性毫无照顾政策。女士们要谨防silent的矜持被一些不太gentle的老外解读成stupid（愚蠢）或snobbish（势利）。
