1.Inthemiddleofsomething？正在忙吗？
我知道有许多许多的人，对于某一种概念学会了一种说法之后，从此就只会用这种说法。例如‘你在忙吗？'这个句子，很多人在国中起就知道要说，"Areyoubusy？"讲到了来美国留学三年，他还是只会说"Areyoubusy？"。其实有时候我们的眼界要放广一点，对于同一个概念要有不同的变化。就像是"Areyoubusy？"这句话，其实老美也很常用"Inthemiddleofsomething？"，(但这句话比较接近于"Areyoubusyrightnow？"是问人家‘现在'是不是正在忙？"Areyoubusy？"的含意比较广，也可指‘最近'忙不忙？)大家不要小看这么小小的变化，如果你除了"Areyoubusy？"之外，有时还懂得刻意去用"Inthemiddleofsomething？"我相信你的的英文说出来就会跟别人不一样。举个例子吧，办公室里想找人八卦，又怕人家正在忙，这时你就可以问他，"Inthemiddleofsomething？"(正在忙吗？)
记得在不久之前看过的一部黑人电影DowntoEarth中也有inthemiddleofsomething这个用法，只不过男主角是用这句话来提出一个论点，"Thefirstkissisalwaysinthemiddleofsomething."也就是说，初吻总是发生在讲话讲到一半时，或是当你们正在作其它的事情时，通常是果不其然的。他同时也觉得，"Thefirstkissistheonlyrealkissinyourrelationship."(只有初吻才是真正的吻)，"Theothersarejustprotocols"(其它的都只是一种敷衍、虚应故事而已.)
2.Whatareyouupto？你正在做什么？
跟上面的例子一样，‘你正在做什么啊？'这句话通常我们就只会说，"Whatareyoudoing？"这样子不会很无聊吗？其实有时我们可以换句话说。例如:"Whatareyouupto？"同样也是问人家你正在做什么。承上例，假设你在办公室里，你想找人八卦，所以问同事，"Inthemiddleofsomething？"他回答，"Kindof."(算是吧.)这时你就可以打破砂锅问到底，"Whatareyouupto？"(那你最近在忙什么啊？)另外有时候老美见面时也会问"Whatareyouupto？"意思就是问你最近在做什么啊？跟另一句问候语"What'sup？"意思上很接近。但是你要听对方的语气喔!有时候"Whatareyouupto？"指的虽然还是"Whatareyoudoing？"但它却是‘你在搞什么鬼啊？'的意思喔!例如当你看到别人在乱翻你的东西，你就可以责问他，"Hey，whatareyouupto？"也就是骂他‘你在搞什么鬼啊？'。或是像电影Blow里毒贩的老爸骂他的儿子，"Iknowwhatyouareupto."(我知道你在干些什么勾当.)以上这些例子里，"Whatareyouupto？"完全可以用"Whatareyoudoing？"来取代，只不过因为我们在说话时要力求变化，所以要多学几种不同的讲法.
其实"Whatareyouupto？"还有许多其它的意思，在此不一一列举，不过还有一个比较常用的解释是，‘进展的如何了？'例如朋友告诉你他正在写一部武侠小说，(就像我的labmate一样)，你就可以问他，"Whatareyouupto？"(进展的如何了)，而他的回答可能是，"IamwritingChapter3now."我现在正在写第三章呢.
3.Canyoujustgivemeaballparkfigure？能不能给我一个大概的数字.
Ballpark指的是专供球类比赛的公园，特别是指大型的棒球场。例如亚特兰大勇士队(AtlantaBraves)的主场，TurnerField就是一个ballpark。那什么是ballparkfigure呢？通常在棒球比赛时不是都会报今天的观众人数，例如是49,132人吗？这个数字49,132就是ballparkfigure，但这只是一个大约的估计数字而已，所以ballparkfigure的意思就是指大约的估计数字。所以在公司里如果老板问会计，上个月水电费总共多少钱？之后再加上一句，"Justgivemeaballparkfigure."意思就是我只要一个大略的数字就行了。甚至有些老美懒到就只说ballpark，所以老板也有可能会说，"I'llneedaballparkoftherevenuelastyear."(我需要去年的营收的大约数字.)你就要自己知道这个ballpark是ballparkfigure的意思.
其实很多像ballpark这种有点俚语的讲法，你去问美国人，我保证他们百分之九十九点九都知道ballpark的意思。但是有很多外国人，不管他们的英语再流利，不管在美国住多久，却还是常常会有听不懂的状况。拿这种俚语去跟美国人交谈，通常是没问题的，但是如果去跟英语同样也很流利的老印，ABC，或是在美国住了很久的外国人，则不保证他们能听得懂。
4.Bottomline:Wehavetoturnintoprofitby2002。最重要的是:我们必须在2002年前转亏为盈.
大家看过财务报表没？上面是一大堆密密麻麻的数字，告诉你公司的资产有多少，折旧多少，应收帐款多少。但是这些都不是最重要的，最重要的在最最下面那一行(bottomline)，叫净赚(Netearnings)告诉你这家公司总共加起来到底是赚钱还是赔钱，(这其实才是最重要的，不是吗？)所以bottomline这个字后来就变成了有‘最重要的是...'的意思。例如商场上有句名言，"Inbusiness，Ifyoudon'ttakecareofyourcustomers，somebodyelsewill。Andthatisthebottomline."(如果你不关心你的顾客的话，其它的人会，这是最重要的原则。)另外bottomline也有‘最后的底限',‘不能再退让的原则'的意思。例如老板可以告诫员工，"Bottomline:WehavetoshipthisorderbyFriday."(我最后的底限是，我们必须在星期五前运交这批货。)
5.ThenewCFOwassenttobringthepanyoutofthered.这位新的财务长被派来把公司从赤字中拯救出来.
中国人喜欢红色，所以股市大涨时盘面上都是红通通的一片。不过欧美国家对红色的认知则大不相同，红色就表示亏损，赤字。像之前提到的bottomline如果是用红笔写的，那就是表示公司整体上来说是赔钱的。相反的如果是用黑笔写的，则表示是赚钱的。所以我们常可以听到inthered或是intheblack这样的讲法，其实就是指公司赚不赚钱。当然啦，我们也可以用最简单的讲法，losemoney和makemoney或是形容词unprofitable和profitable来表示赔钱或赚钱。例如这家公司是赚钱的，你可以说，"Thispanyisintheblack."，"Thepanyismakingmoney."或是"Thepanyisprofitable."都可以.
讲到这个profitable让我不得不提醒大家non-profit这个字，因为常常有人会搞错。Non-profit这个字指的并不是说不赚钱的，而是说‘非营利性质的'，例如像消费者文教基金会我们就可以说他是一个non-profitorganization，非营利机构，这种组织就不是以赚钱为目的。但nonprofitable的话则是指不赚钱的就等于unprofitable或是non-profit-making.
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