第一阶段，蒙昧期。蒙昧期的培训属于自发式的培训。在改革开放初期，甚至在改革开放之前就已经有了培训，反应出来的基本就是技术类的培训，还有社工部文件要求的一些培训。在改革开放之后，随着竞争的加剧和企业对培训的需求，企业自身也零星地引进培训，但是这个时候基本上还是企业内部的培训。
第二阶段，启蒙期。到了90年代后半期，培训开始进入启蒙阶段。当时的标志主要是以成功学为代表的软培训。而在此之前的都属于硬培训，所谓硬培训，其实就是做技术方面的培训。当时，突然提出一个新概念——态度比能力更重要，并且一些组织也起到推波助澜的作用，软培训就顺理成章地进来了。在当时，成功学最适合的培训对象就是直销和保险这两个行业。
第三阶段，热潮期。启蒙阶段之后，台湾和香港的一大批培训师过来了，这时候就到了培训的热潮阶段。以陈安之、曾仕强为代表的大师，大师时代代表了一个不成熟的时代，成熟的时代基本上就会形成一个专家群体。知识本身是一个可传承的东西，但是大师所代表的东西是不可传承的。用逻辑推演一下，问题就出来了，大师本身就是培训师，但是大师一个弟子都没有培训出来。比如，余世维的弟子是谁？曾仕强的弟子是谁？陈安之的传人是谁？没有。 因为他最具特色的东西本质上不算是知识上的传承，而是一种艺术的表达。可复制的是知识，不可复制的是艺术。当然在初级阶段，大师的作用很大幅度的提升了培训的地位，众多也就如雨后春笋冒出来了。
第四阶段，反思期。热潮过后就是反思，一直到现在还是算反思的。管理培训业这么多的优质资源，这么多的公司，可是给大家的感觉比较混乱。于是开始反思该怎么办，特别是呼吁加强行业监管和企业自律，这就体现了培训业自己对自己的一个反思。另一方面，有的客户反映，说什么叫案例教学？案例教学就是讲故事；什么叫互动？互动就是做游戏。原来挺好的一些东西，现在为什么又说它不好了？主要是因为没有起到应有的效果，而且培训的门槛很低，什么人都来做培训。
咨询可以说是与培训相伴相生，但是，咨询相对于培训来说要好一点，因为咨询要求个性化，很难简单复制。所以，咨询公司做不大，培训公司做大了。因为培训公司可以简单复制，然后通过规模化，降低每个培训者的成本，降低每个老师的成本。但整体看来，目前的这种状态还有待于提高。
第五阶段，全面提升期。从2010年开始，培训行业将进入一个新的发展阶段——全面提升期。提升期的标志是出现一些趋向性的东西。其实，从目前来看，已经有一些逐步清晰的脉络了，也就是有些东西呈现出趋向性了，比如培训公司慢慢的开始从多元化走向专注化、专一化，有多个行业通吃到专注于某一个行业领域，由一个行业领域开始走向一个产业，由数量化转向规模化，由传统方式转向E化方式。
