据《纽约每日新闻》报道，美国第一夫人米歇尔4日到访华盛顿知名的中文学校，求助6年级的学生，学习对外汉语为第一次中国之行做准备。她不仅在课堂上学说汉语，还期待品尝从没吃过的特色中国菜。
美国第一夫人米歇尔将于3月19日启程访问中国，这是米歇尔的首次访华行程，同行的还有两个女儿和她的母亲。3月4日，美国第一夫人米歇尔·奥巴马走进华盛顿育英学校的中文课堂，为第一次中国之行做准备。华盛顿育英学校是华盛顿地区第一所中文沉浸式教育学校。学校的名字源于1911年在中国北京建立的一所开创性的女子学校。华盛顿育英学校95%的学生来自英文家庭，这个学校用中文学习美国的课程。
在学校6年级的课堂上，米歇尔向曾到过中国的同学们咨询到中国需要做的准备。她还在课堂上学说了几句简单的中国话，比如“你好”、“再见”、“谢谢”等生活用语。还有一名男同学建议还要会说“厕所在哪儿?”，米歇尔忍不住笑起来。当谈论到中国菜时，米歇尔变得兴致勃勃。但当同学们提到鸡爪、鱼头等中国特色食物的时候，米歇尔笑着说：“听起来不错，吃东西我爱冒险。我很愿意品尝从没吃过的特色中国菜，但可别告诉我的两个女儿。”
有媒体曾报道，米歇尔非常钟爱流行美食，她对各地的当地特色食品十分感兴趣，她最喜欢点饭店的时令菜和招牌菜。但她倡导健康饮食，多次呼吁美国儿童多吃蔬菜水果。她还在白宫里建了个菜园，将亲手种植的蔬菜送到白宫厨房烹制。为鼓励美国学生关注总统夫人的中国之行，白宫官网已经开通米歇尔访华的专题网页。米歇尔承诺访华期间将每天更新旅行日志和微博，包括视频和照片，并会在路程中回答美国青少年的问题。
独自外访源于罗斯福夫人
美国第一夫人独自外访由来之久，第一夫人独自外访的话题多集中在医疗、教育和女性权益方面。这个传统源于美国第32任总统富兰克林·罗斯福的夫人埃莉诺·罗斯福。作为国际红十字会的代表，埃莉诺在第二次世界大战期间独自前往英国、爱尔兰和美国在太平洋地区的军事基地。肯尼迪夫人杰奎琳·肯尼迪曾独自访问希腊和意大利，对外传达了美国的善意。劳拉·布什曾以第一夫人身份单独出访中东，推动中东地区乳腺癌防治知识的普及。希拉里·克林顿1995年也以第一夫人的身份单独出访中国，参加在北京举行的第四届联合国世界妇女大会，她也是第一位独自到访中国的美国第一夫人。
这次中国之行并不是米歇尔首次独自出访外国。2010年的海地大地震后，米歇尔便在没有任何预告的情况下独自出访海地，关注当地地震灾情，随后便继续前往墨西哥参加会议。2011年，米歇尔还带着两个女儿和她的母亲前往博茨瓦纳以及南非访问。
