跟踪观察（也可以叫做追踪观察），就是对生活中的某一个事物或者自己周围的某一个人物，进行连续的、多次的、反复的观察（这种观察，一般不是一次两次能够完成的），从而获取具体、详实的作文素材。
这是学会观察、养成留心生活习惯的最初始的阶段。比如，同学们经常吃某种蔬菜（或水果），但不见得就能很好地把它写出来。其中很重要的一点，就是对这种蔬菜（水或果）不是真正了解、熟悉。要想写好这种蔬菜（或水果），就需要对它的生长过程进行跟踪观察，同时做到观察一次就及时地如实记载一次。若生长过程太长，要作好计划，定期观察，并一一记下这种蔬菜（或水果）不同阶段的外形、颜色等。这样，就为写好这种蔬菜（或水果）做了充分的准备。
又如，同学们从小就生活在妈妈身旁，终日享受着妈妈无微不至的关怀，但不见得就能出色地把《我的妈妈》、《妈妈的一天》、《妈妈的星期天》这些文章写出来。其中根本原因还是对妈妈所付出的一切，不十分地了解、清楚。这就需要对妈妈进行跟踪观察，捕捉更多、更为感人的作文素材。
大家再读读下面这篇习作，想想文章为什么写得这样具体、引人。
金丝熊
我家养了一只金丝熊，它既是一个小笨笨，又是一个机灵鬼。
金丝熊披着一件淡粉色的“绒毛大衣”，摸上去，非常柔软光滑。它的脑袋尖尖的，是小三角形。它的两只眼睛又黑又亮，宛如两颗黑色的玛瑙。它的耳朵很小，但是很灵敏，不然，怎会有一声风吹草动就吓得它躲在墙角里呢？它的鼻子真是小巧玲珑，绿豆般大小的黑鼻头上有两个小洞洞，那就是它的鼻孔啦。它的嘴巴翘翘着，仿佛在跟谁赌气。它的四肢下，长着五趾叉开的小爪。它的尾巴很短，还微微翘起，走起路来还左右摇摆。
有一天晚上，金丝熊趁我在看电视，把它的“小屋”咬了一个大洞，跑出去玩了。第二天清早，我被一阵“扑扑”的声音吵醒。原来，金丝熊玩了一个晚上，玩累了，想回自己的“小屋”去睡觉，可是怎么也找不着洞口了。真是个小笨笨。
一个暑假的中午，我切了一些萝卜条喂它，它用小爪捧起萝卜条的一端狼吞虎咽地吃了下去。随后，一条、二条??几分钟就吃光了。我正想称赞它吃得快，忽然发现，它那尖尖的头变扁了，太奇怪了！我想仔细看看这是怎么回事。这时，它正背对着我津津有味地品尝萝卜条。
我看了它一眼，心想：这又是哪里来的萝卜条？我一定要解开这个谜。于是，我便装着若无其事的样子走回屋，又马上躲到离金丝熊比较近的一个衣柜后，静静地看着它的一举一动。金丝熊身体使劲地蠕动。突然间，它嘴里涌出了一根萝卜条，接着，两根、三根?不一会儿，就堆起了一座“小山”。然后便津津有味地吃了起来。我想起《十万个为什么》里给我们的解答是，金丝熊嘴的两侧有两个囊，为了让自己吃得多些，便把食物藏在囊中，当想吃的时候，便把食物弄出来，独自享用。
小小的金丝熊，却有那么多鬼点子，真是个机灵鬼。金丝熊，我真喜欢你。
这篇习作写得很出色。文章中，详实而生动地描述了金丝熊可爱的外形，趁小主人不注意逃出“小屋”却迷途难返的情景，为吃得多些而把萝卜条藏在囊中的秘密。文章之所以写得如此具体、引人，这全是小作者跟踪观察的结果。
