一、难词
spatial:a.1.空间的，太空的;2.存在(或者发生)于宇宙空间的
plume:n.1.羽状物2.柱，地柱
xenolith:俘虏岩
percolate:v.1.渗透2.扩散到，弥漫于
portions:n.一部分
二、难句
1.thebestevidenceforthelayered-mantlethesisisthewell-establishedfactthatvolcanicrocksfoundonoceanicislands，islandsbelievedtoresultfrommantleplumesarisingfromthelowermantle，areposedofmaterialfundamentallydifferentfromthatofthemid-oceanridgesystem，whosesource，mostgeologistscontend，istheuppermantle.
对于地幔分层论点来说，最好的证据乃这样一个确认的事实，即在那些海洋岛屿——这些岛屿据信是源于由下层地幔升上来的地幔柱状溶岩流(mantleplume)——上发现的火山岩石，是由与海洋中部山脊系统的物质根本不同的物质构成的，而这一海洋中部山脊系统的成因，大多数地质学家论辩道，为上部地幔。
难句类型：复杂修饰、插入语
解释：本句前面的主干并不算难，即theevidenceisthefactthat,难就难在fact之后说明fact的同位语从句。此从句中既有大段插入语，又有从句，较为难读。同位语从句的主语是volcanicrocks，主语后面的foundonoceanicislands是分词修饰volcanicrocks的;islands后面又有一个说明islands的同位语islandsbelievedtoresultfrommantleplumesarisingfromthelowermantle,此同位语实际起到一个分隔主谓的同位语的作用。其后是谓语动词areposed/offundamentallydifferentfromthatofthemidoceanridgesystem,whosesource,mostgeologistscontend,istheuppermantle。
句中有一些专有词汇。如果抛开文章不说，单看这一个句子，则句首的layeredmantlethesis就难以理解。但是如果读者能够读懂句子的大致意思，看到layeredmantlethesisr最有力证据就是其材料fundamentallydifferentfrom…theuppermantle,这应该可以推测出，既然不同于上层地幔，则这个理论一定是在说地幔有不同的层面。
2.somegeologists，however，onthebasisofobservationsconcerningmantlexenoliths，arguethatthemantleisnotlayered，butthatheterogeneityiscreatedbyfluidsrichin"ipatibleelements"(elementstendingtowardliquidratherthansolidstate)percolatingupwardandtransformingportionsoftheuppermantleirregularly，accordingtothevagariesofthefluids’pathways.(4+)
但是，某些地质学家，以对地幔捕虏岩体(xenolith)所作的观察为依据，指出地幔并非是分层排列的，相反，地幔的异质性是由那些富含“不相容成分”的流质构成的，这些成分趋向于流体而非固体的状态，自下而上渗透扩散，并依照这些流质流向的任意性，不规则地将上部地幔的某些部分予以改变。
难句类型：复杂修饰、插入语
解释：本句的主句中有一个长插入语however,onthebasisofobservationsconcerningmantlexenoliths,割裂了主谓，但句子的主要难度还是在that引导的宾语从句中，从句中有由but所连接的两个句子，一起延续到句末。首选是richinipatibleelements修饰fluids;后面又有一个同位语和一个分词结构，都是修饰ipatibleelements的，最后还有一个状语来修饰那个分词结构，层层修饰，比较复杂。
三、文章结构
Ts是文章的第一句，因此这一篇短文章是结论解释型。文章开始说出了地幔是heterogeneous,然后又指出了他的spatialarrangementremainsunresolved,然后提出了两种理论，一是layered-mantlethesis,另外一个是irregularlyheterogeneous.然后分别对这两种理论进行describe.最后作者指出，Webelieve,perhapsunimaginatively,thatthisdebatecanberesolvedthroughfurtherstudy,andthattheunderexploredmidoceanridgesystemisthekey.
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