面临升学，择校总是一个令人头痛的问题。不论是选择海外学校，如美国大学，还是国内的国际学校，家长往往无从下手。不少专家建议：不要过分在意排名，更重要的是寻找一个合适自己的学校。这个建议挺有道理，但是家长最终还是依赖排名，为什么呢?问题在于专家告诉了我们应该做什么，但是并未说明怎么去做。那么到底怎样才算“合适”?
择校如择偶：既客观，又主观
择校如择偶，肯定不能只看排名。理由很简单：因为择偶仅是开端，双方是要一起过日子的。择校也是如此，录取之后，你要在学校生活多年的，毕业之后你将成为校友。
在择偶的时候，我们往往先考虑家庭背景、教育背景、职业背景、经济水平等等;再花时间，观察和感受彼此的性格和人品。前者为客观因素，后者为主观判断。
择偶既客观又主观，那么择校乃异曲同工，也需要考虑两个维度：客观的学校资源 和“我”对学校整体的主观感受。今天我们就以选择高中为例(美高或者国际学校)，浅谈如何把握“合适”。
择校客观要素：
学校资源 VS 个人需求：资源丰富固然好，但是能够由你支配，让你直接受益的资源才有意义，才算“合适”。一所拥有多名诺贝尔奖得主教授的大学，虽然名气十足，但是诺贝尔奖教授和本科生几乎不交集，压根对本科生没有实际意义。
分享一个实际案例：2年前在指导一位北大附中初三学生申请美国高中时，我们筛选学校的重要因素之一是游泳队。为什么呢?由于该学生从小身体状态欠佳，坚持游泳8年，风雨无阻，不仅仅改善了体质，并且爱上了这项运动，赢得了北京市的多项游泳比赛，近两年又开始学习水球。为了继续发展他的热爱，我们选择的10所学校都拥有游泳池。家长也许会问，游泳又不是学术核心，对大学有用吗?为什么如此重要对待?的确，游泳本身并无特别，但是对于这位学生而言，就很特别。(相关案例：不舍得放弃心爱的马术，她选择了去读美高)
在中国，我们已经习惯了为了某个“好学校”，放弃很多自己之前的积累或者爱好，因为要学习，要考试。但是这种教育实际上是反教育，反成长的，因为这种模式逼迫太多的个人牺牲，导致结果严重同化。中国家长选择美高或者国际学校，不就是想满足孩子的个体需求，让孩子成长更加茁壮吗?
换个角度，一位申请者从小到大在某个方面表现出极大的兴趣并投入了大量的时间，但是他所申请的学校又缺乏相应的资源支持他的兴趣，这种前后的不一致肯定会引发招生官的质疑：为什么要放弃多年的积累而选择他的学校?这种问题压根在中国就不考虑，但是在美国，这是个必答题。
再换个角度，当这位北京男孩来到美国高中，一个全新的环境，以游泳为切入口快速结交新朋友，并以游泳池为舞台持续发挥自己的价值，从而得到自己和身边朋友的认可，他自然会比别人更快适应学校，更好地建立自己的自信心。你如是否知道，留美小留学生面临的首要挑战并非英文，而是孤独，因此极其渴望被需要。
择校主观感受： 学校资源的匹配度是一种客观的判断，直观、易懂, 是必要条件，但不充分。是否合适，“感觉” 必须到位，这是一种主观的判断。
“感觉”是一个既虚又实的标准。我们能够凭借自己感觉判断一个人是否撒谎，也能凭借感觉判断一个人的心情好坏。但是，我们必须承认感觉在初期是迟钝的，其敏感度和准确性需要时间培养。打个比方：一位卖瓜10年的大爷，任凭感觉，就能掂量出一个瓜的重量; 一个阅人无数的美国领事馆签证官，凭感觉就能快速判断一个申请的真假。两者都是需要时间积累。
对于学校的主观判断，最有效的办法就是走访尽量多的学校。亲临现场，细心观察，仔细咨询，横向对比。不论是国际学校还是美国高中，我个人建议走访至少15所以上，才会产生感觉。在访问的时候，避免以下两大错误：
1)走马观花式：访问学校，进进出出教学楼、体育馆、图书馆等等，看到的仅仅是高大上的建筑物，完全没有实质的区分。去学校，一定是观察人，而非物。不论是在哪个空间，仔细观察老师和学生的状态。尤其是访问美高，最好去参观一下用餐时间的餐厅，观察一下国际学生，美国学生以及不同种族学生之间的融洽或分离。
2)只看最顶尖的学校：我们犯的又一大错误就是把访问学校当成了一种励志之旅。去大学，就去看哈佛或耶鲁;去访问美国高中，就去看Philips Exeter或Hotchkiss.
公认的名校自有过人之处，但是这个并不重要。关键在于你自己是根据什么来判断一所学校的质量?大部分人是人云亦云，没有自己的依据，更不会结合自己的需求和特点。
如何培养主观敏感度和准确性?
我当然也鼓励参观名校，但是我同时鼓励参观所谓的“二三流”学校。培养“感觉”的敏感度和准确性，必须通过对比。只有反差，才有认知。做个比喻：从小没受过苦的，怎会明白甜的滋味!顶尖学校的过人之处需要自己去感受，而非依赖他人的二手信息。出了诺贝尔奖的大学自然厉害，但是你我完全感受不到诺贝尔奖到底何等厉害，无非是一种概念罢了。因此我强烈建议家庭在计划访问顶尖名校的同时，一定要访问几所你原本并不考虑的学校。我相信你将会有惊喜!
每完成一次学校访问，就如同结束一次相亲。回到家，你心里应该有所感觉。不论你访问的学校是哈佛还是哈林社区学院，或者你相亲的对象是王思聪还是禁军教头林冲，你必须非常坦诚地并负责地回答问题：我是否能够想象将来在这里生活4年或者更久?我是否能够想象将来跟这位对象厮守一生?如果在回答的时候，你能做到内心平静，那么恭喜你，你已经找到“合适”你的学校。
