据韩国政府的一项统计显示,在目前3岁至7岁的学龄前儿童中,完全未接受过英语教育的儿童的比率不到5%。因此,韩国人常常会说,现在孩子们的英语教育从妈妈的肚子里就已经开始了。
韩国人常说,韩国经济的飞速崛起,与韩国人对教育超乎寻常的重视密不可分。随着国家不断国际化,韩国父母不但十分重视对子女的英语教育,甚至让孩子同时学习多门语言的家庭也不占少数。
在韩国的教育体系当中,外语在升学考试中是必选科目,同时也是许多大企业入职考试的必备选项。在韩国,孩子们几乎从幼儿园就开始接受英语教育。目前,韩国一半以上的公立幼儿园设置了幼儿英语课程;高档的私立幼儿园不但天天有英语课程,而且还由外教来上课。是否拥有很好的英语环境,是韩国家庭选择幼儿园的主要条件之一。
在韩国,进入普通公立小学不需要进行入学考试;但是,一些知名的私立学校在招收学生时,对学生的英语水平要求很高,学生入学前必须要进行英语水平测试,若英语水平未达到标准,很可能会被拒之门外。因此,一些希望自己的孩子进入私立名校读小学的家长,一般都会在幼儿园时期就将孩子送入英语幼儿园学习,或者是对孩子们进行额外的英语课外辅导。
不过,大多数人认为,英语只是将来生活以及学业所必备的基础科目,因此,选择让孩子们学习第三语言的家庭越来越多,汉语目前已经取代日语,成为英语之外的明智选择。
实际上,韩国人重视外语与韩国的升学体制和经济结构密不可分。首先,外语是韩国高考中的必考科目,外语水平高低直接决定着学生是否能够升学。与此同时,韩国在高考时对“外语特殊人才”有一定的优惠政策。一些在国外生活三年以上、外语水平格外出色的韩国人,在高考时可以接受知名大学的单独考试,这种考试比一般的升学考试要容易得多。
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