艾炙是中医学中防病治并养生延寿的一种简便易行的而又切实有效的方法。是用易燃的艾绒等在体表经穴或患病部位进行烧灼、熏烤，借助药物温热的刺激，通过经络的传导，起到温通气血，扶正祛邪作用，从而达到保健养生、防病治病的目的。
艾灸的功效：
1.调节阴阳人体阴阳平衡，则身体健康，而阴阳失衡人就会发生各种疾玻艾灸可以调节阴阳补益的作用，从而使失衡之阴阳重新恢复平衡。
2.调和气血气是人的生命之源，血为人的基本物资，气血充足，气机条达，人的生命活动才能正常。艾灸可以补气、养血，还可以疏理气机，并且能升提中气，使得气血调和以达到养生保健的目的。
3.温通经络经络是气血运行之通路，经络通畅，则利于气血运行，营养物质之输布。寒湿等病邪，侵犯人体后，往往会闭阻经络，导致疾病的发生。
艾灸借助其温热肌肤的作用，温暖肌肤经脉，活血通络，以治疗寒凝血滞、经络痹阻所引起的各种病证。
4.扶正祛邪正气存内，邪不可干。人的抵抗力强，卫外能力强，疾病则不易产生，艾灸通过对某些穴位施灸，如大椎、足三里、气海、关元等，可以培扶人的
正气，增强人防病治病的能力，而艾灸不同的穴位和部位可以产生不同的补益作用。无论是调节阴阳、调和气血，还是温通经络，扶正祛邪，艾灸对人体起到了一个
直接的或间接的补益作用，尤其对于虚寒证，所起的补益作用尤为明显。正是这种温阳补益，调和气血的作用，帮助人们达到防病治并保健养生的目的。
现代医学对艾灸的研究：
1对消化系统的影响
艾灸的补益作用在消化系统方面主要是通过对胃肠活动的变化，消化腺分泌的变化等实现的。在对犬的足三里施灸时，发现犬的胃肠活动出现
兴奋性和抑制性的改变。艾灸对人体内各种分泌腺均有一定的调整作用，如胃液分泌过多者，灸之可抑制胃液的分泌；而胃液少者，灸之可促使胃液分泌。艾灸对于
胆汁、唾液也有良好的调节作用。
2.对循环系统的影响
（1）灸天突、百会穴后，脑血流图的若干指标均有显著变化，提示艾灸可以起到扩张脑血管，改善脑血管弹性，增加脑血流量的作用。脑循环的改善可加速患者大脑功能和脑细胞代谢的恢复，可提高记忆，改善睡眠，使临床症状得到明显改善。
（2）灸足三里、三阴交、曲池可以改善微循环，降低血流凝聚。日本金万淳夫等观察艾灸对健康人血流凝固力影响时发现：艾灸后l～3小时可见血凝固时间有缩短倾向。艾灸足三里可使纤维蛋白原明显下降。
（3）艾灸不仅使施灸部位灼热温暖，局部血容扩张，促进血液循环，而且可以改变全身的情况。艾条温和灸和文柱隔姜灸左侧足三里穴时，发现因施灸而引起的局部温热或灼痛，皆能很灵敏地反映在右手食指、中指容积曲线的变化上。
3.对免疫功能的影响
艾灸大椎穴可增加白细胞数量，其中以中性粒细胞升高明显。艾灸大椎可以增强网状内皮细胞的吞噬功能。艾灸可使免疫功能低下的小鼠的T淋巴细胞（TC）和B淋巴细胞（BC）增加明显，而以TC更为显著。说明了艾灸有增强免疫功能的作用
