当前，我国正处于全面建成小康社会的关键时期，急需大批技能型人才，国家正在系统设计现代职业教育的体系框架，推动职业教育改革发展。笔者以为，大力发展高职本科教育，正是建立现代职业教育的“破冰之举”。
高职本科教育兴起于20世纪60年代西方发达国家。上世纪中叶，由于经济的快速发展，对技术应用型人才的规格层次与素质的要求越来越高，高职专科在高等职业教育中的“独尊”地位很快受到动摇，以技术教育为代表的高职本科迅速崛起，形成了整体规模不断扩大、层次重心逐步上移的办学格局。许多发达国家和地区都有计划地布局和发展高职本科教育，规模上甚至超过高职专科，逐渐形成了以高职本科为主体，包含专科、本科、硕士和博士各个层次在内的上下衔接、左右贯通、相对完整的高等职业技术教育体系。高等职业教育向本科及更高层次上移，成为一种国际共识和世界高等教育发展的重要趋势。
办学形式上也不尽相同，有的高职本科由独立建制的高职大学承担，如德国的应用科学大学、日本技术科学大学；有的本科高职教育是混合型，如美国社区学院独立办的本科高职、美国普通大学的本科高职；还有的是合作型，如美国社区学院与大学合作举办本科高职。
职业教育是许多西方国家经济和科技腾飞的“秘密武器”，德国、瑞士等国家提升其产业、企业和产品国际竞争力的基础是高素质的技能型人才和高质量的职业教育。根据国外高职教育发展的成功经验，职业教育层次上移是经济社会发展的必然要求，本科层次高职教育不可或缺，在经济发达地区进行本科层次的高职教育势在必行。
当前，我国进入“十二五”发展新阶段，也步入了加快转变经济发展方式的攻坚时期。随着社会分工细化、技术改造升级、生产一线对技术应用性人才要求更高，这些都对技能人才提出了更高要求，对本科及以上层次高等职业教育的需求更加旺盛，这就迫切需要加快建立完善现代职业教育体系。调查显示，北京市“十二五”期间技能人才缺口近60万人，高端技能人才缺口达10万人。“十二五”期间苏州将减少100万低端产业工人，增加50万本科及以上人才，新增劳动力平均达到本科层次。
长期以来，我国高等职业技术教育起点偏低，高层次职业教育的发展速度比较缓慢，高端技术应用型人才短缺。从我国高等职业教育自身发展来看，也急需完善教育体系，提升层次。如果职业教育在高职本科层次出现“断层”，将造成现代职业教育体系链条的断裂。
在当前形势下，无论是转变经济发展方式和发展现代产业体系，还是促进职业教育事业自身可持续发展，都迫切呼唤职业教育层次上移。
令人欣喜的是，国家对此已经开始重视，探索建立包含中职、高职、应用本科、专业硕士等在内的职业教育体系。众多高职陆续开展四年制高职本科试点，一些省市率先探索，如深圳市提出“探索有条件的高职院校开展本科及以上层次应用型技术教育，构建起中等、专科、本科和研究生层次齐全的应用型技能人才培养体系”；宁波市提出“到2015年基本建立有中职、高职、本科相互衔接的职业教育培养体系”；辽宁、江苏、贵州等省已在国家示范（骨干）高职院校试点启动四年制高职本科教育，培养高职本科专业人才……这些有益尝试无疑具有“破冰”意义。
虽然一系列政策信号让大家看到了希望，但高职本科教育的发展困难重重，还有很长一段路要走。
首先，应消除全社会对职业教育的歧视。中国科学院院士杨福家曾说过，“什么时候我们有一半学生不想进北大、清华了，就说明我国的教育改革取得了突破。”当前，我国要尽快转变社会对职业技术教育的歧视，提升对职业技术教育的认识。
其次，要加强职业教育立法。制度问题更带有根本性、全局性、稳定性和长期性。要构建现代职业教育体系，必须寻找突破口，突破制度藩篱。目前，应该尽快修改《高等教育法》和《职业教育法》，从立法角度提升职业教育的地位。
同时，要通过改建、衍生、试点、交叉等模式，适时审慎发展高职本科教育。一是遴选部分国家示范性高职院校杰出特色专业开展高职本科教育；二是探索建立“高职本、硕连读”，以及技术学士、技术硕士、技术博士的“三士一贯”人才培养机制；三是打通高职专本学制，调整高职专本人才结构，让学生可以通过“专升本”进入高职本科深造，避免高职专科成为普通本科的“后备军”；四是发展“本土化”高职本科，适当选取部分杰出高职院校升格为四年制本科高职院校。同时，加快普通本科高校的高等职业技术教育和新建的应用型本科院校招生方式改革，构建高等职业教育与普通高等教育的立交双向贯通。
高职本科教育作为一种新型的高等教育类型，既不同于一般四年制普通本科高等教育，也不同于专科层次的高职教育，需要走出自己的独特办学之路。在人才培养规格上，高职本科应以所在区域产业结构升级为目标，以应用技术创新为导向，以培养学生技术应用能力为主线，着重培养技术密集型产业的高级技术应用人才。在培养模式上，不能在三年制专科高职的基础上简单增加几门课程，而是重新整合理论与职业课程、学校与企业课程，更加注重理论学习和实践环节、职业技能训练，课程体系突出应用性、针对性和专业课程的模块化
