语言测试对语言教学具有反拨作用,科学合理的语言测试对语言教学会产生积极的影响。因此,为了提高大学英语教学效果,全面提高大学生的英语综合能力,必须对传统的大学英语考试进行改革。新托福考试将听、说、读、写四部分有机结合在一起,全面测评考生综合使用英语的能力和沟通技能,无论从形式上还是从内容上都更加科学合理,大学英语考试改革应从中得到启示。
一、语言测试的反拨作用
语言测试的反拨作用是指语言测试对语言教学产生的影响。Swain(1985)提出.试题设计者要“以反拨作用为宗旨而工作”(work for wash—back);Popham(1987)提出了“测量促进教学”(measu阳ment-driven instruction)这一理念,认为重要考试可以提高教学质量;Morrow(1986)甚至提出了“反拨效度”(washback validity)的概念:“衡量效度的首要标准应该是观测预期反拨作用在多大程度上于实践中得到印证”。在现有的教育、教学体制下,考试的反拨作用非常强大。另外,语言测试作为现代考试的一种特殊形式。也具有一般考试的功能:导向功能、学习功能和激励功能。从教育学的角度看,考试在某种意义上评价着教育目的的实现程度,因而考试是引导学生达到教育目标的一种有力手段,具有十分重要的目标导向功能。“考试是教学的指挥棒”这一教育界公认的事实.实际就是对考试导向功能的存在的一种证明或肯定。考试不仅能极大地促进学生的正常学习活动。而且考试本身在一定意义上:对于学生是一种难度更大、范围更广的“学习”,这一观点随着现代教育的发展将得到人们的广泛认可。从社会心理学的角度看,考试是一种学习动机或教学动机的激励诱因。它能够极大地激发考生及教育者的进取心,提高学习主动性与教学责任感,强化积极的学习行为与教学行为,因而,现代考试在现代教育激励理论中已成为一种主要的激励手段。
二、新托福考试的启示
美国教育考试服务中心(ETS)的托福考试每十年都有一次大的调整。1995年8月的托福考试经过了一番变动后在2005年又有了大幅度的改革。从测试的原则和理念到试题的题型都来了个“脱胎换骨”,使这项被中国广大考生视为出国深造的“通关法宝”的托福考试更具有吸引力和挑战性。我们把2005年改革后的托福考试称为新托福考试。
新托福考试模拟北美校区的真实语言环境,将听、说、读、写四部分有机结合在一起,增加了先听后说,先读后说.先听后写和先读后写四种全新的测试方式,全面测评考生综合使用英语的能力和沟通技能。新托福考试的总分为120分,听、说、读、写各占30分。通常来说.考生如果想要顺利通过考试,这四个方面的技能缺一不可。因此,为了顺利通过考试。考生必须竭尽全力来提高自己听、说、读、写四个方面的能力.这在客观上就使得考生的英语能力得到全面的提高。有专家认为新托福的设计理念和架构是在语言测试领域内又一次全新的变革,其影响力不仅仅局限于新托福本身,而且将对整个出国考试及其培训、甚至是整个英语教学和学习体系产生积极的冲击和影响。实践证明,如果学生意识到自己必须学习英语时.必须张嘴说英语时,即使它们对英语没有多大的兴趣,他们的英语水平也会得到不同程度的提高。试想一下。如果我们在考试中也增加了口语考试,而且听、说、读、写四个部分比例相同,那么学生如果想要及格,他们还会像以前那样不重视听和说吗?老师让他们说的时候,他们还会三缄其口吗?大学英语考试不包括口试的普遍后果就是学生不兼顾口语学习。如果我们能够充分利用考试的反拨作用,在大学英语考试中增加口语考试,由于口语成为必考的内容.大学英语教师会有意识地在自己的授课实践中安排、组织、检查英语口语。学生也会出于工具型的学习动机较之以往更容易接受课堂英语问答、讨论、角色演练、辩论等口语练习形式,也会加大对英语口语学习的时间和精力投入。在此过程里学习者可以逐步体会到语言的几种技能之间存在的客观、密切的联系,明白加考口语、练习口语不但不会成为学习的额外负担。而且会对词汇、语法、阅读、写作、英语文化学习等方面起到实实在在的促进作用,从而提高他们学习英语的兴趣。
三、听、说、读、写并重的大学英语考试的理论依据
1.语言的定义及基本功能。语言是有声的符号系统,是用来为人类交流的语言的主要功能是传达、交流信息和情感。不论是从语言的定义.还是从语言的主要功能来讲。测试学生对一种语言的掌握情况都应该包含使用该语言的口语表达能力。
2.全语言的思想。全语言虽说不是一种具体的教学手段,但是它的确是对语言教学颇具指导意义的哲学思想作为全语言思路的主要倡导者,认为语言是整体性的,是由语音、语形、语意和语用组成的密不可分的交际系统,而语言中的读音、生字、单词和短语等都只是语言片段。因此,全语言学习是指一个“完整的学习者”在一个“完整的情境”中学习“完整的语言”。语言的几种技能——听、说、读、写之间存在着密切的关联,良好的语言能力对于学生学习能力和文化素质的提高起着至关重要的作用。语言应该作为一种社会符号来学习语言是学习者通过在特定环境中与他人的有意义交流学到的长期以来.大学英语的期末考试以及四、六级考试对听、说、读、写四项技能的测试过分侧重阅读技能,忽略了听、说技能.放松了写的技能,因此对大学英语教学存在一定的消极反拨。要推广全语言思路,则必须对考核方式和内容进行革新.借鉴新托福考试的内容和方法.把四项技能同等看待,如果可能,把四项技能结合起来,而不是截然割裂开来.给学习者一个正确的学习取向。
四、听、说、读、写并重的大学英语考试的实施
第一步:在期末考试中听、说、读、写并重。在高等院校的大学英语期末考试中实行听、说、读、写并重的原则,把试卷分为听、说、读、写四个部分,各部分分数相同。口试部分单独进行.组织教师根据学生的具体情况制定口试的考试规则和评分原则。学生如果想要期末考试及格。或者取得好成绩,他们就必须重视每个方面的成绩,因为.只要一个方面弱,就会影响整个成绩。如此,学生们就一定会重视听、说、读、写各个方面能力的培养.课常上学生会更加活跃,而教师也不必为学生的沉默费尽心思.教师可以把更多的心思放在为学生提供更好的学习材料,创造更好的英语环境上。辅之以多媒体教学,英语课堂将更加丰富多彩,学生学习英语的积极性也会大幅度提高。
第二步:在全国范围内推行听、说、读、写并重的大学英语等级考试。在全国范围内推行听、说、读、写并重的大学英语等级考试并非易事.尤其是口语考试,因此,可以将口语考试分离出来。单独进行.我们可以模仿新托福或雅思考试的模式,在全国设市考试中心,统一考试安排,统一培训考官,统一评分标准,统一应对考生质疑与投诉。教育部应组织专人进行研究.先试点.然后向全国推广。
五、结语
英语在当今社会的地位毋庸置疑,但如何评价一个人的英语水平.标准多样,大学英语等级考试只有与国际英语考试接轨,才会得到国际社会的承认,才会更有说服力。新托福考试是国际更重要要英语能力考试,有着广泛的国际影响力,考试形式在经过多次变革后.更加合理。因此,听、说、读、写并重的大学英语等级考试的趋势不可避免。
