今天，西方非常多的先进国家对美很重视，相信美是一个重要的、有生命力的、开拓的部分。
回到最本质的问题，美不一定仅仅是跟艺术有关。我们在看一朵花时，觉得它是美的，很少会觉得它不美吧。可是这种美在现实的功利层面上，没有任何的目的和意义，但它好象变成了一个征兆，它让你觉得有生气与活力。
我跟许多朋友都提过，许许多多古老的文明，作为生命或者美的第一象征，常常都是花。
白黎明11岁
《圣经》里，耶酥传道有很大一部分跟花有关。他曾经跟门徒说，你看路边的百合花，比所罗门王富有时所有的宝藏都要珍贵。这是他用花在说法。坐在菩提树下悟道的释伽牟尼，在传道的过程中，一句话都没有讲，就拿花示众。佛经里这一段很有趣，当释伽牟尼拿花给大家看的时候，大弟子迦叶笑了，他就把花给了迦叶，说我一生所有的道理都在这一朵花当中，不靠语言，不靠文字来传。成语“心心相颖也是从这段典故里演绎出来的。
我们今天也许觉得参悟一朵花的开放，不见得比学知识更重要，这会让我想到我们的教育里，是不是缺少了这部分？我们是有很多知识和资讯，可是一朵花的开放，里面包含的东西是远比知识和资讯丰富的，你可能对花有不忍之心。
杨依灵11岁
每年四月的时候，新竹、苗栗这一带漫山遍野的油桐花开放，白色花瓣掉了一地。我好几次带学生走过那条路，所有人都会绕开，不肯踩花。看到学生绕开，我会觉得很快乐。他知道那是一朵花，花掉下来很漂亮，也很干净，他不忍心去踩。其实不是因为语言，也不是因为文字，就是因为他觉得不忍。
我常常会珍惜教育里这部分东西，而这部分东西不知道多年后才会发生作用，而不是在此时此刻。它也不是考试和学分所能衡量的。可是有时候我们没有耐心去感受这会是一个竞争力，可能等到某个时刻，当我们觉得生命不可以糜烂、不可以肮脏、不可以堕落、不可以腐败、不可以低级趣味的时候，而能够把生命变顾一个比较崇高的状态的，大概就是那一朵不忍踩踏的花。
这个竞争力的意思是说，当看到社会里面堕落糜烂或者低级趣味的东西，越来越蔓延开来的时候，你反而会想到看见一朵花而不忍踩踏下去的那种感觉。那朵花可能是任何一个会在媒体上出现的人，可是你会跨过去，不去折损、侮辱他，也不去蹂躏他。
叶桐6岁
我觉得这是对生命本质的一种尊重，它是美，可是它会使一个社群最终以美为所有生命最高的典范。所以我想，这个竞争力的确是看不见的一个东西，可是我相信它在整个生命行为当中，潜伏着，想要变成我们无法估量的什么东西。
康德曾特别强调“美是一种无目的的快乐”，他认为美是没有功利和目的的，就象听一首音乐，欣赏一朵花，看到晚霞时，我们会有很大的喜悦感，可是这种喜悦是没有目的性，也没功利性的。
我们平常很多的快乐都跟功利性有关，有功利有目的时才去做。可是因为美本身没有功利跟目的性，所以才使得美学，尤其是德国的美学系统才认为：美跟人原始的创造力以及未来的创造力有非常大的关系，它不是当前的。
陈乐瀛9岁
我们所有的知识和学习都被限定有功利和目的的状况下，学分也好，考试也好，都有固定的目的，所以如果在一个没有目的的状态下，很多人不知道要做什么。我想我们可以检查一下自己的生活，看看有多少东西是安排来做什么的，有目的性的。
比如休闲生活，也可以是目的，也可以不是，看你怎么样去安排，“美是一种无目的的快乐”是说，你觉得自己的存在更像是一件作品，更象是一个生命状态的时候，它的目的性才能够被解除，它所有的功利性也才能被解除。
摘自蒋勋的《美，看不见的竞争力》
