英国曼彻斯特大学最近的一项调查发现，虽然现代通讯传播技术突飞猛进，电脑、手机、互联网已经快速普及到英国的千家万户，但过去20年里，英国人每天读书的时间仍然在不断增长，每天平均读书时间从3分钟增加到了7分钟。今天的英国人在出行时虽然包中多了不少时尚新产品,但很多人的包里依然还会装上一本书。在乘坐地铁或飞机时，英国人选择打发时间的首选还是读书。
每年的3月6号是英国的读书节，而组织机构都会借此进行全国范围的调查，看看最受欢迎的书籍有哪些。根据最近10年的调查发现，经典文学作品仍是英国人的最爱：英国女作家简奥斯汀的《傲慢与偏见》被认为是最受欢迎的书籍，尾随其后的有托尔金的《指环王》，勃朗特姐妹的《简爱》和《呼啸山庄》，J.K.罗琳的《哈利波特》，托马斯哈代的《德伯家的苔丝》以及狄更斯的《远大前程》。在英国教育界和文化界人士看来，阅读经典著作是获取知识的最佳来源。英国教学大纲和学历管理委员会主管英语课程的负责人苏霍纳最近就提议所有高中学生都必须开始阅读经典文学作品，她认为这些著作不管写于何时，都有着超越时空的品质。
英国人在音乐、绘画、建筑艺术上自愧不如欧洲大陆，但他们引以为豪的是对文字的擅长，不仅给世界贡献了大量的诗人、小说家、文艺评论家，而且每年给世界提供10万册新书，是所有英语国家的总和。东欧国家一位大使在离开伦敦时曾感慨地说：“英镑不是英国的货币，书籍才是英国的货币”。走在伦敦著名SOHO区的书店一条街上，这句外交官的由衷之言会让人感觉更加形象。在这条有着数百年历史的老街上，一家家知名的书店里总是簇拥着大量的爱书之人，每个人的手中总拿着两三本图书，爱不释手。不仅是新书市场积聚人气，大量英国书迷们的藏书习惯，也让英国的旧书市场始终人气鼎盛。每逢周末天气晴好的时候，在伦敦著名的泰晤士河南岸都会举办大规模的旧书展销，老老少少的英国人挤在一起，目不转睛地看着一本本尘封已久的旧书，其情形仿佛像是同旧友重逢一般。
“知识就是力量”这句英国作家培根的名言影响了一代代的英国人，也让英国人乐于保持爱读书的传统。英国的读书活动贯穿全年，每年单是学校、图书馆、书店所举办的庆祝活动便已超过1000项。英国的教育机构和书店还会向小朋友们发放面值1英镑的图书日代用券，让他们到图书日成员书店里换购一本自己喜欢的书。
而在英国读书节举办期间，组织者会鼓励全国的孩子们写短篇小说，内容不限，然后由职业作家评出优秀作品汇集成书。凡入选文集的作者，将被邀请到出版社，亲眼看他们的小说是怎样变成书的。除了鼓励新一代养成爱读书的习惯外，鼓励成年人读书的活动也比比皆是。在英国读书节期间，人们只要在购买推荐书目中的一本时留下姓名地址，就有可能在全国抽奖中获得100到500英镑的奖券，用来买更多的书。
2006年，英国前首相布莱尔还发起“快速阅读”倡议，希望畅销书作家和文学家每年为成年人编写内容简略的书籍，鼓励成年人阅读书籍。英国人读书量增加的另一个原因来自于印刷技术的提高。在英国，书籍零售价格在过去20年中变得更加低廉，价格越来越大众化。人们买得起书，自然读书的人也就多了。
