自空调行业在我国诞生以来20多年间，空调行业一直是中央空调、家用空调两大体系井水不犯河水的各自发展着。中央空调，多用于大型的商尝写字楼、宾馆、饭店和体育场馆等;家用空调，顾名思义多用于家庭场合。
然而近几年，却出现了一种介于二者之间，兼有二者之长的空调产品——小型中央空调，或者说户式中央空调、家用中央空调等等。此种产品一出现就显现了巨大的市场潜力并被业内人士广泛看好。可以说，小型中央空调是应时应势而生的。其出现的背景是广大消费者生活水平不断提高，对生活质量的要求也不断提高;传统的中央空调和家用空调的局限性也是十分重要的原因。
家用空调(通常是分体壁挂式的)始于日本，经过多年发展和重大技术改造，其产品及近完缮。然而其先天性的缺陷，也随着发展一步步暴露，其主要有以下几点：
1.无新风系统，室内空气品质差。长期使用会引发所谓的“空调脖。
2.大型号机型的温度场不均匀，容易使人有吹冷(或热，如果是冷暖型)风感。
3.室外机的安装影响建筑的外形美观和安全。
4.制冷剂的泄漏问题，直接影响着空调的使用效果。
5.冷凝水的排放问题。
6.管路长度有限。超过一定长度，对管路的保温和防漏都会造成困难，其适用空间受到限制。
而传统的中央空调通常是由冷站、机房、管路系统、设备层和末端设备组成的，由专业人员设计、施工和维护。系统通常隐蔽于建筑的装修层内，不影响建筑的整体美观，其空调效果也远非家用空调可比。然而由于传统中央空调的系统复杂庞大，造价昂贵，并须由专业人员进行维护;需要占用机房和设备层空间，这对于寸土寸金的城市的黄金地段无疑是巨大的损失;灵活性差，通常一栋建筑中只有部分房间需要使用空调时，则整个系统都不得不开启。在一些对外出租的写字楼中，当个别租赁者需要超时工作时，他们常常不得不借助电扇，并且得忍受不能通风的郁闷感(装有中央空调的建筑通常是很少有开窗的)。另外，对于空调的计费问题，也令物业部门和用户十分头痛。由于分户计量在传统中央空调上是不易实现的，因而通常采用平摊的计费方式。这样用户不论使用与否都要付费，必然会导致用户产生不用白不用的心理，导致很大的浪费。近几年，随着经济的发展，人民生活水平的提高，陆续出现了高档公寓、小型办公楼，别墅、复式楼等面积不大(约几百平米左右)要求较高的建筑类型。空调行业里迫切需要一种产品，能够将二者的优点结合在一起。一些商家看准了这块市场，推出了小型中央空调系统。该系统继承了中央空调系统的良好效果及家用空调的布置灵活和高度智能化的特点。从造价上讲，小型中央空调也要比传统的中央空调便宜30%-50%。
